Un monstruo marino ha puesto en marcha todas las alarmas, y finalmente se organiza una expedicion para capturarlo, en la que figuran el celebre profesor de Historia Natural Pierre Aronnax, su ayudante Conseil y el experto arponero canadiense Ned Land, a bordo de la fragata estadounidense Abraham Lincoln. El monstruo resulta ser un sorprendente submarino a las ordenes del capitan Nemo, y el hecho de que deba mantener el secreto plantea un grave problema al capitan en cuanto a la liberacion de los tres personajes principales.El capitan Nemo, el sabio atormentado y desenganado de la raza humana, en el que confluyen el individualismo libertario y un exacerbado sentido de la justicia, se ha convertido sin duda en uno de los paradigmas de la novela de aventuras y su presencia ya bastaria para justificar el lugar de honor que ocupa Veinte mil leguas de viaje submarino en el genero. Y sin embargo contiene muchos otros alicientes: emocion, conocimiento, suspenso, personajes inolvidables, lances inesperados... Uno de los hitos de la novela de aventuras y fuente inagotable para la posterior narrativa de anticipacion.